Le rêve congolais s’arrête aux portes des huitièmes de finale. Battus 2 buts à 1 par l’Angleterre ce mercredi 1er juillet, les Léopards quittent la Coupe du monde, mais repartent avec les honneurs.
Tout est parti de la plus belle des manières. Dès la 7e minute, Brian Cipenga profite d’une erreur de la défense anglaise et trompe Jordan Pickford d’une frappe bien placée.
Le stade Mercedes Benz Stadium d’Atlanta bascule. À Bukavu, Goma, Kinshasa et partout où les Congolais étaient réunis devant un écran, l’espoir devient soudain réalité.
Face à l’un des favoris du tournoi, les hommes de Sébastien Desabre résistent avec courage. Derrière, Lionel Mpasi enchaîne les arrêts de grande classe. Le gardien congolais écœure les attaquants anglais et maintient les Léopards devant au score pendant plus d’une heure.
Mais l’Angleterre finit par faire parler son expérience. Harry Kane égalise à un quart d’heure de la fin avant d’inscrire le but de la victoire à quatre minutes du terme. Deux occasions, deux buts, et le rêve congolais s’envole.
Le score laisse un goût amer, mais il ne résume pas ce que cette sélection a montré. Les Léopards ont bousculé les Three Lions, joué sans complexe et rappelé qu’ils avaient désormais leur place parmi les grandes nations du football.
La RDC quitte la Coupe du monde 2026 éliminée, mais certainement pas humiliée. Elle repart la tête haute, avec le respect de ses adversaires et la fierté d’un peuple qui a vibré jusqu’au bout derrière ses vaillants combattants.
Après 52 ans d’absence sur la scène mondiale, les Léopards offrent au peuple congolais une campagne héroïque, après avoir imposé leur rythme et dicté la loi du » Fimbu » aux yeux du monde entier.
