La République démocratique du Congo, particulièrement dans l’Est du pays, célèbre la Journée internationale de l’enfant africain.
Cette journée se déroule dans un contexte marqué par les conflits armés, les déplacements de populations et la pauvreté grandissante.
Les enfants sont souvent les premières victimes silencieuses des guerres qui déchirent plusieurs provinces. Derrière les statistiques se cachent des réalités douloureuses : des milliers d’enfants privés d’école, séparés de leurs familles, déplacés de leurs villages ou contraints de vivre dans la rue.
Le 16 juin, c’est la Journée Internationale de l’enfant africain, Le chargé de programme de l’organisation Poleni Asbl, Iyangane Constant, relève que « les enfants subissent de conséquences néfastes du conflit. »
Et d’ajouter que « beaucoup d’enfants ne vont pas à l’école et passent leur temps à compasser le travail de leurs parents. Ils sont souvent exploités sans aucune protection.
« Leur résilience doit nous interpeller et renforcer notre engagement à bâtir une société où chaque enfant pourra grandir dans la paix, la dignité et l’espoir », Iyangane Constant.
Selon le rapport publié par le Fond des Nations-Unies pour l’enfance-l’UNICEF, plus de 1,6 million d’enfants sont privés d’éducation dans l’Est de la RDC, où des milliers d’écoles ont été fermées, détruites ou occupées à cause des violences. Pour beaucoup d’entre eux, l’école, qui devrait être un lieu d’apprentissage et de protection, est devenue un rêve lointain.
Dans les villes comme dans les camps de déplacés, de nombreux enfants sont contraints de travailler pour contribuer à la survie de leurs familles. On les retrouve dans les marchés, les rues et parfois dans les sites miniers, exposés à toutes sortes de dangers. D’autres deviennent victimes de l’exploitation économique, de la mendicité ou encore des recrutements forcés par des groupes armés.
Les enfants en situation de rue sont aujourd’hui une réalité visible dans plusieurs centres urbains. Pourtant, leur présence n’est pas normale. Elle est souvent la conséquence de familles détruites par la guerre, de parents tués ou de conditions de vie devenues insupportables.
Chaque 16 juin, l’Afrique célèbre la Journée de l’Enfant africain, une occasion de rappeler les droits fondamentaux des enfants et de réfléchir à leur avenir.
Cette journée fait appel à la conscience collective. Chaque enfant a droit à l’éducation, à la protection, à la santé et à un environnement propice à son développement. Aucun enfant ne devrait être obligé de sacrifier son enfance pour survivre.
Gertrude Shabani
