Le coup d’envoi de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 vient d’être donné dans une ambiance exceptionnelle à l’Estadio Azteca de Mexico. Porté par son public, le Mexique s’est imposé avec autorité face à l’Afrique du Sud (2-0) lors du match inaugural du Groupe A.
Un duel chargé d’histoire
Seize ans après leur affrontement lors du match d’ouverture du Mondial 2010 en Afrique du Sud, Mexicains et Sud-Africains se retrouvaient une nouvelle fois sous les projecteurs. Cette rencontre avait une importance particulière pour El Tri, qui cherchait à mettre fin à une série négative en remportant enfin son premier match dans une phase finale de Coupe du Monde.
Devant plus de 80 000 spectateurs acquis à sa cause, la sélection mexicaine a rapidement affiché ses ambitions.
Julián Quiñones lance parfaitement le Mexique
Dès les premières minutes, les hommes de Jaime Lozano ont pris le contrôle du ballon et multiplié les offensives. Cette domination a été récompensée à la 9e minute lorsque Julián Quiñones a profité d’une récupération haute d’Erik Lira pour ouvrir le score. L’attaquant mexicain a conclu l’action avec sang-froid en trompant le gardien sud-africain Ronwen Williams.
Malgré quelques tentatives de réaction des Bafana Bafana, le Mexique a continué à maîtriser les débats et à imposer son rythme.
L’Afrique du Sud craque en seconde période
Le tournant du match est intervenu peu après la pause. À la 50e minute, le milieu sud-africain Sphephelo Sithole a été expulsé après une faute jugée dangereuse alors qu’il était le dernier défenseur. Réduits à dix, les Sud-Africains ont eu de plus en plus de difficultés à contenir les attaques mexicaines.
Profitant de sa supériorité numérique, le Mexique a accentué sa pression et a finalement fait le break à la 66e minute. Sur un centre parfaitement dosé, Raúl Jiménez s’est élevé plus haut que tout le monde pour placer une tête imparable et inscrire le deuxième but de son équipe.
La fin de rencontre a été marquée par de nombreuses fautes et tensions. L’Afrique du Sud a même terminé la partie à neuf joueurs après une seconde expulsion, compliquant davantage une soirée déjà difficile pour les hommes d’Hugo Broos.
Une entrée réussie pour le pays hôte
Grâce à cette victoire convaincante, le Mexique prend la tête du Groupe A et lance idéalement sa campagne mondiale. Ce succès permet également aux coorganisateurs du tournoi de débuter la compétition avec confiance et enthousiasme devant leur public.
Pour l’Afrique du Sud, cette défaite constitue un coup d’arrêt. Les Bafana Bafana devront rapidement tirer les leçons de cette rencontre, notamment sur le plan disciplinaire, afin de conserver leurs chances de qualification pour la phase à élimination directe.
Avec cette prestation solide et maîtrisée, le Mexique envoie déjà un message fort à ses futurs adversaires et confirme ses ambitions dans cette Coupe du Monde 2026.
Christian KIKA
